Излюбленным местом действия young adult произведений становятся учебные заведения. Особенно магические школы и университеты, в которых обучают волшебству, а ученики живут в студенческом городке. Действие иногда переносится за пределы заведений, однако главные события всегда случаются именно в стенах академии или школы. Учить в них могут абсолютно разным вещам. Например, как стать профессиональным дампиром и образованным вампиром с прокаченными магическими способностями, как в серии "Академия вампиров" Р. Мид. Или обучат владению одной из четырех стихий, как в цикле "Академия Стихий" Н. Жильцовой и А. Гавриловой. Сейчас также принято разделять антураж и атмосферу учебных заведений. Бывают темные и светлые академии. Первые отличаются готическими элементами, нагнетанием обстановки, мистикой. Вторые включают в себя светлую эстетику и позитивные темы.

Многие young adult истории не обходятся без любовных отношений, играющих иногда очень важную роль в повествовании. Именно на молодежный возраст приходятся те самые поиски своей истинной любви, поэтому авторы книг это всегда учитывают. Где-то любовная линия будет прописана поверхностно, где-то более глубоко, а в некоторых произведениях так вообще сыграет ключевую роль. С романтическими отношениями связано много сюжетных ходов, активно используемые писателями. Обычно это: "от ненависти до любви" (периодически можно встретить версию "от врагов к возлюбленным"), "фиктивные отношения", "запретные отношения", "от друзей к возлюбленным", "любовный треугольник".